Le terrain, dont nous sommes depuis quelques mois, les gardiens, recèle de nombreuses surprises…

En effet, il s’agit d’une partie de vallée avec un versant exposé nord, et un versant exposé sud.
Entre ces deux versant, un espace « plat » d’environ 5000 m2, avec une rivière qui coule en hiver.

La végétation ayant repris ses droits, car ce terrain est inhabité depuis plus de 50 ans, nous n’avions pas de visibilité sur cette zone plane et Luis a donc travaillé tout l’hiver à défricher pour découvrir les espaces.
Un travail de titan pour voir la zone disponible et tenter de nous projeter pour organiser peu à peu les espaces.

Ce « nettoyage » était parsemé de nombreuses petites découvertes qui apportaient de petites touches magiques à ce travail difficile : au milieu de la montagne de ronces, se trouvaient de nombreux petits arbres et arbustes.

Nous avons la chance de bien connaitre la zone, ce qui donne permet d’avoir déjà une bonne connaissance des éléments de base nécessaires pour le design (plan en permaculture) du terrain.
Nous connaissons bien les voisins qui vivent ici depuis 5 ans et qui ont donc bien observé et connaissent les fluctuations concernant les lieux.

La zone versant nord est très pentue et c’est une zone couverte de végétation : arbousiers, chênes lièges, bruyères, lentisques pistachiers… et quelques champignons bien cachés et difficiles d’accès en hiver !
En se baladant, on peut découvrir des traces de vie : de nombreux oiseaux, des sangliers « javali » en portugais…
Ce versant étant à l’ombre la plupart du temps, toute l’année, y compris en été, c’est la zone la plus fraîche et la plus humide.

Le versant exposé sud, qui est la zone la plus vaste du terrain, comporte une gorge et permet de capter les eaux de pluie.
C’est une zone qui est ensoleillée hiver, comme été.
La végétation y est différente du versant nord, même si on y trouve également des arbousiers, des chênes lièges, bruyères, ajoncs… On y trouve aussi des cistes ladanifères qui sont caractéristiques de la région et se trouvent dans les endroits très exposés au soleil. C’est une plante médicinale qui porte de magnifiques fleurs blanches caractéristiques mais qui présente la particularité d’être un peu envahissante et qui est surtout très inflammable.
Connaissant le risque majeur d’incendie dans la région, c’est un élément important pour nous.
Ce versant sud comprend également un barrage ancien, qui n’est malheureusement plus étanche et qui est donc à sec en été. Mais le barrage est plein en hiver. Il nous faudra donc trouver des solutions pour réhabiliter ce barrage qui est vraiment très grand (environ 300 m2) et qui pourrait nous permettre de capter et de retenir des eaux de pluies et de ruissellements hivernales pour arroser verger et potager en été. Sans compter sur l’aspect ludique de ce bassin qui peut nous offrir de bonnes baignades !

Du même coté de la montagne, nous avons deux petites pépites :
– une grotte ! oui, une grotte.
Il y a même quelqu’un qui a vécu dedans quelques années en arrière ! (les vestiges de sa présence sont toujours là !)
De quoi user de notre créativité pour aménager cet espace magique…
– et une mine d’eau !
Késako ?
Une mine d’eau, c’est une grotte / puit. Un puit creusé à l’horizontal dans la roche qui capte et retient de l’eau.
C’est une eau de bonne qualité et qui après une filtration sera parfaite pour l’eau de consommation.

La zone plane est donc un espace de près d’1/2 hectare, traversée par une rivière et un chemin communal.
Il y a deux ruines sur cet espace : une maison et une distillerie, qui servait à distiller les arbouses pour faire l’eau de vie locale le « medronho ».
Cette zone constitue donc la zone idéale d’habitation, de potager, de verger de proximité… Bref, la zone 0, 1 et 2 du design.
Cette zone était complètement remplie de ronce, plante pionnière qui assure la transition entre l’état de prairie et l’état naturel de forêt. Nous avons donc décidé d’intervenir en coupant ces ronces, hautes de plus de 2 mètres pour découvrir l’espace disponible.

Beaucoup de travail donc !

Nous recevons parfois des volontaires pour donner un coup de main.
Nous sommes toujours contents de pouvoir partager notre mode de vie et c’est une source de motivation d’avoir des gens dynamiques qui ont envie de participer à notre projet.
Nous sommes sur le site Workaway depuis plusieurs années déjà.
Nous avons nous même beaucoup appris en faisant du volontariat, notamment à travers les Amériques, et c’est aussi pour cette raison que nous tentons de partager notre mode de vie en recevant des volontaires, prêts à nous donner un coup de main.

De nombreux projets sur cet écrin de verdure, niché au sud du Portugal…