Fan’s club officiel de Neuchâtel Xamax, les TIGERS 95 ont vu le jour le 29 avril 1995.
A la base, le groupe était formé d'un noyau de potes motivés à soutenir notre équipe.
Au fil des années, le groupe s'est étoffé de personnes partageant la même passion ainsi que les mêmes buts.
La mentalité du groupe peut se résumer par ce que nous appelons le Tigers Spirit :
Nous sommes des supporters non-ultras attachés à notre ville et à notre club depuis des années, qu’elles aient été glorieuses ou médiocres.
Nous soutenons notre équipe tant à la Maladière qu'à l extérieur par nos chants et nos Tifos. Ceci dans le respect du jeu et de l’adversaire.
Voilà exposées nos convictions de supporters, nous en sommes fiers, et ne laisserons personne juger ou tenter de modifier ces dernières.
Notre site Internet et le forum sont également des moyens mis en place afin que tous les supporters xamaxiens puissent vivre leur passion à travers notre groupe. On y trouve toutes les infos concernant la vie de la tribune : photos des matchs, comptes-rendus, etc.
Ce sont deux jeunes hommes de 15 et 20 ans qui sont à l'origine des Young Tigers. Ces deux membres fondateurs se sont connus dans les années 90 grâce à « la grande famille de Neuchâtel Xamax ». Passionnés par ce club au passé glorieux et désirant absolument créer quelques chose de nouveau, leur amitié et leur détermination leur ont donné des ailes. Le besoin se faisant sentir à la Maladière, il n'a pas fallu longtemps pour qu'ils se lancent dans ce rêve un peu fou : la constitution d'une association ayant pour but de soutenir le club de la région neuchâteloise.
Le projet est lancé le 29 avril 1995 sur une terrasse de Zürich, avant une rencontre entre GC et NE Xamax. Après des mois de travail acharné, leur rêve se concrétise enfin. Tout n'a pas été facile, mais le soutien de nombreuses personnalités du club et d'amis a permis d'aller jusqu'au bout de ce projet. Après tant d'heures de dur labeur, quel bonheur de voir des jeunes gens se regrouper et chanter fièrement derrière la bâche du groupe ! Une identité est née, celle des YT ou, comme certain se plaisent à dire aujourd'hui, le "Tigers Spirit". Dès le début et encore à ce jour, le groupe a toujours pu compter sur des bases solides. Pour un groupe de jeunes, l'organisation est excellente et surprend souvent par le sérieux de sa structure.
Rapidement, du matériel a été acheté et des gadgets ont été confectionnés au logo des YT. Un comité a été mis sur pieds. Un journal bisannuel a également vu le jour. Il a fallu attendre 2 ans (1997) pour voir le premier site Internet des YT, qui a permis d'accueillir dans notre groupe de nouveaux membres venant de toute la planète.
Les Young Tigers ont vécu quelques moments forts. Ainsi, la première soirée du groupe organisée au « Garbo » après l'assemblée générale en 1996 est restée dans les mémoires de tous les participants. De nombreux joueurs s'étaient joints à la fête et l'ambiance a été mémorable. Sur le plan sportif, les YT ont participé à quelques grands matchs tels que les deux finales de la coupe du Monde en 1998, de nombreuses rencontres de l'équipe nationale ainsi que quelques mythiques rencontres européennes comme par exemple du grand Liverpool Football Club.
À la Maladière, c'est sans aucun doute au printemps 1997, lorsque Xamax a fini « seulement » vice-champion, que les YT ont été le plus représentés, notamment avec la réalisation de quelques beaux tifos. Les YT ont réussi à réveiller les quelques 17-18'000 spectateurs présents pour ces chocs au sommet et malgré les résultats négatifs (contre Sion et GC), l'ambiance a rarement été aussi bonne.
Au fil des années, le groupe s'est soudé. Un noyau dur d'une vingtaine de personnes s'est formé et ces personnes font encore aujourd'hui partie des « piliers » de l'association.
Les Déplacements
L'année 2001 fut le départ d'une nouvelle aire : celle des déplacements. Auparavant, les voyages s'effectuaient en car pour les grands matches, mais le plus souvent en voitures pour des raisons financières et d'effectifs. Il n'est pas toujours évident pour les jeunes membres de payer 50.- pour le déplacement et l'entrée au stade... Néanmoins, le groupe a vieilli et les membres ont grandi. Dès lors, les YT se sont déplacé partout en Suisse, au minimum à l'aide d'un minibus.
Malgré les années, le groupe a eu de la peine à s'agrandir. Le potentiel de supporters à Neuchâtel est relativement limité et ce n'est pas évident de motiver les jeunes à rejoindre le monde des supporters. Toutefois, avec le temps, les YT ont su s'imposer à la Maladière et à l'extérieur. Quelques tifos sont organisés et la motivation de faire quelque chose pour notre club ne manque pas dans les rangs des « TIGERS ». Malheureusement, le début des années 2000 fut marqué par une participation régulière des « rouges et noirs » au tour de promotion-relégation, et dans ces conditions, il n'est pas aisé de soulever des foules. Mais c'est en restant soudés et solidaires que les membres ont surmonté, la tête haute, ces moments pénibles.
La saison 2002/2003 a bouleversé énormément de choses. NE Xamax fut l'équipe surprise de la saison. Une finale de Coupe de Suisse, une place en Coupe UEFA, un formidable projet d'avenir pour la Maladière ; voilà quelques-uns des points forts qui ont marqué cette saison et qui ont permis de la rendre si exceptionnelle aux yeux de tous. De nombreux grands déplacements ont été organisés. Ainsi, 70 membres se sont déplacés au nouveau stade de Genève et 200 sympathisants des YT se sont joints à nous pour le voyage en train à Bâle, pour la finale de Coupe. Tout au long de la saison, des tifos ont toujours étés organisés et aux yeux de tous, les YT ont enfin pu démontrer leur potentiel.
En été 2003, un nouveau groupe "ultra" à vu le jour à Neuchâtel : les Fanati'X. Une collaboration entre les groupes s'est rapidement mise en place, notamment pour les déplacements. Malgré le profil différent des deux groupes, l'ambiance à la Maladière est incontestablement montée d'un cran et tout le monde en profite.
Les 10 ans
L'an 2005 fut également exceptionnel. L'année commence par un déplacement à Paris pour le match de qualification entre la France et la Suisse. Plus de 50 membres sont présents au départ de Neuchâtel pour ce périple mémorable, avec notamment un cortège incroyable dans les rues de la capitale française. Le 1er mai 2005, lors du match NE Xamax – Young Boys, les YT ont fêté leur 10 ans d'existence sous le slogan : "UN CLUB, UN GROUPE : 10 ANS DE RÈGNE ET L'HISTOIRE CONTINUE". À cette occasion, une écharpe spéciale anniversaire a vu le jour. Un tifo commémoratif a également été préparé, avec un grand succès.
Pour nos 10 ans, nous décidons de retirer la dénomination « Young » de notre groupe pour devenir les TIGERS 1995. En effet le groupe a pris de la maturité et il était temps de marquer ce changement.
Enfin, le dernier fait marquant de l'année 2005 fut certainement le passage de témoin de Matthieu, membre fondateur et président durant 10 ans, qui, après avoir énormément donné pour le groupe, a décidé de laisser sa place à des forces nouvelles. Une nouvelle page importante s'est donc tournée.
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La Challenge League
Le deuxième tour de la saison 2005-2006 sera très douloureux pour les Xamaxiens. Une saison difficile qui verra notre équipe descendre en deuxième division, ce qui signifie que le nouveau stade de la Maladière sera inauguré en Challenge League. Malgré une mobilisation très importante des Neuchâtelois pour le dernier match de la saison régulière à Thoune, où une vingtaine de cars ont été organisés par le club, les 1'500 Neuchâtelois présents n’auront pas pu assister au sauvetage des rouges et noirs. Le match de barrage face à un FC Sion ambitieux nous verra perdre 3-0 sur l’ensemble des deux matchs. La déception est énorme, mais le groupe ne se laisse pas abattre et notre passion pour le club nous permettra de rapidement relever la tête pour attaquer la prochaine saison avec une ferveur intacte.
Durant la saison en Challenge League, l’objectif du club est simple : il veut remonter dans l’élite suisse immédiatement ! Cette saison s’annonce motivante et nous répondons bien sûr présents pour soutenir notre équipe fanion. Ce premier tour nous permet de découvrir de nouvelles équipes, de nouveaux stades et de nouveaux publics. Au niveau de l’affluence à la Charrière, cela reste correct et on sent le public prêt à suivre Neuchâtel Xamax. Un joli déplacement sera effectué pour le match à Genève, où les Neuchâtelois auront montré que ça bouge au niveau romand et surtout à Neuchâtel ! Les multiples déplacements au Tessin resteront des moments inoubliables et les nombreux derbys romands nous feront retrouver quelque anciennes connaissances. ENFIN, on voit autre chose que la domination suisse-allemande...
Notre nouveau stade
Lors de l’inauguration du stade de la Maladière, nous organisons une très grande animation pour l’événement, en collaboration avec les Fanati’X. Le jour venu, la fête bat son plein, le stade est à guichet fermé et c’est à une véritable fête cantonale que nous assistons, puisque le match inaugural est un « derby » neuchâtelois, contre le FC La Chaux-de-Fonds. L’animation qui recouvre tout le stade de la Maladière sera une énorme réussite. Ce deuxième tour part bien niveau tribune, avec un secteur D4 qui reste à apprivoiser… Du côté de l’équipe, elle se trouve souvent empruntée sur le terrain et l’avenir se veut flou. Elle se réveillera et enchaînera les bons résultats lors de ce deuxième tour ô combien important. Pendant ce temps, notre groupe grossit et respire enfin après l’exil de plus de deux ans à la Tchaux. Une flopée de jeunes et moins jeunes neuchâtelois motivés a rejoint les rangs des TIGERS, afin de pousser l’équipe en Super League.
La remontée
La fin de saison sera tonitruante en tribune et sur le terrain. Notre premier tifo « TIGERS » dans notre nouvel antre contre Servette sera de très bonne qualité. De quoi se réjouir des suivants… Trois déplacements extraordinaires auront lieu en fin de saison ; au Parc Saint-Jacques contre Concordia Bâle, où 500 Neuchâtelois poussent d’une seule voix nos joueurs, à Kriens pour le match clé de la saison, avec 1'000 Xamaxiens déchaînés un mercredi soir et qui, après le but de la victoire, envahiront le terrain en fin de match. Et comment ne pas parler du dernier match à Lugano ! Un autre déplacement mémorable au Tessin, où notre remontée en Super League sera enfin officialisée ! Quelle fête sur place, au retour (même en tombant en panne sur l’autoroute avec le car, ce qui grave définitivement l'évènement dans les mémoires…) et sans parler du lendemain sur l’esplanade de la Maladière, où les TIGERS étaient bien présents, lors de la présentation de la Coupe à une foule en délire !
Xamax est de retour en Super League !
Surexcités plus que jamais d’avoir retrouvé l’élite du football suisse, les TIGERS ont continué d’intégrer de nouveaux membres motivés et de qualité, prêt à soutenir Xamax aux quatre coins de la Suisse. Notre première saison dans la première division, avec comme domicile la Maladière, sera d’un bon cru. Les tifos s’enchaîneront et seront réussis, voire même très réussis, dans notre nouveau secteur qui a été difficile à apprivoiser. Le D4 commence à se faire un nom sur la scène suisse grâce aux groupes et à l’engagement de ses résidents. Nous retrouvons les derbys contre Sion, qui seront toujours de grands moments et où la mobilisation est toujours à la hauteur, que ce soit à l’extérieur ou à domicile. Malgré l’engouement en tribune, l'équipe terminera à la 8ème place, rien de bien rassurant au niveau du terrain malheureusement...
Les animations s’enchaînent
La saison suivante sera du même niveau sur le terrain, mais dans la tribune, on sent un réel potentiel encore exploitable. Malheureusement, le public boude un peu le stade en cette saison, vu les résultats qui ne suivent toujours pas. Néanmoins, nous restons fidèles à notre équipe dans ces moments difficiles. Nous réaliserons encore de très bons tifos, avec notamment le plus grand voile de notre histoire sorti contre Bâle. Le groupe s’accroche et est toujours bien représenté lorsqu’on se balade à travers toute la Suisse. L’équipe finit dans le bas du classement, mais les objectifs annoncés par Xamax, pour la saison 2009/2010, sont réjouissants. C’est aussi lors de cette saison que nous célèbrerons notre 15ème saison de soutien et notre 15ème anniversaire le 29 avril 2010.
L’histoire continue, les années passent mais les TIGERS sont toujours présents. C’est ça notre TIGERS SPIRIT, un groupe inébranlable et en constante évolution, pour la fierté de notre groupe, notre club et notre ville !